Una mirada a la influencia del sello con sede en Somerset en la escena del rap d

En una entrevista el año pasado , el rapero Slick Rick recordó cuando llegó por primera vez a Nueva York a mediados de la década de 1980 y cómo se sintió rodeado de jamaicanos que usaban Clarks . Al emigrar de Surrey, Inglaterra, el creador de palabras nacido en Londres esperaba, con razón, ver menos de la marca Somerset en las calles del Bronx, pero tal era el significado cultural incomparable de la etiqueta que no fue así.

Esta afluencia de Clarks se debió principalmente a una nueva corriente de inmigrantes jamaiquinos que llegaron a lo largo de la costa este de Estados Unidos durante la década de 1980, que vio cómo sus calles se inundaban repentinamente con una sensación renovada de estilo y estilo británico. En ese momento, la marca había disfrutado de un estatus de culto durante décadas y había estado vistiendo los salones de baile de Kingston durante algún tiempo, la popularidad de los zapatos era tan alta que estaban experimentando un problema de falsificación en la isla que vio imitaciones producidas en masa en China. , México y Colombia.

Los “rude boys” jamaicanos habían adoptado la Desert Boot como su uniforme no oficial, y la nueva silueta de Wallabee comenzaba a dejar rastros que pronto la verían convertirse en el estilo de la subcultura “Brooklyn Jamaicans” y su uniforme b-boy de época.

“Al igual que la mayoría de los zapatos Clarks icónicos, el Wallabee es simple, cómodo y tiene una forma totalmente única”, explica Tara McRae, CMO de Clarks, sobre por qué la silueta encontró una popularidad sin igual. “Es un estilo que se encuentra entre las zapatillas de deporte y los zapatos de vestir informales, y la gente puede combinarlo de muchas maneras diferentes. El Wallabee de Clarks es una insignia de honor y un símbolo de pertenencia al grupo elegido”.

A medida que crecía la floreciente escena b-boy en la ciudad, también crecía la popularidad de Clarks. Se veían grupos de b-boys vestidos con piezas holgadas de colores brillantes que se sentaban encima de un par de Wallabees muy usados. Esto pronto condujo a su introducción también en el mundo del hip-hop. En ese momento, se veía regularmente a Notorious BIG y Slick Rick usando Wallabees, mientras que Ghostface Killah se describía a sí mismo como el "Kingpin de Wallabee", y MF Doom recibió un par personalizado inspirado en los Knicks a mediados de los 90. Tanto la cultura como la etiqueta estaban juntas en una trayectoria ascendente.

“El hip-hop presentó a Clarks al mundo a escala global”, dijo Slick Rick. “Para mí, los zapatos son personales y mi lienzo se alimenta del zapato. Clarks simboliza la comodidad, pero al mismo tiempo representan clase y estilo, sinónimo de la energía de lo que se trata el verdadero hip-hop”.

Para cuando Method Man rapeó "Wu-Tang tiene que ser lo mejor desde Starks y Clark Wallabees" en el éxito de 2000 de los grupos de Staten Island, Gravel Pit (00:57 segundos), Clarks ya había sido exaltado por artistas como Foxy Brown. en Affirmative Action de Nas , Slick Rick en Frozen y If Time Is Money de Method Man , e incluso apareció en la portada del álbum Ironman de 1996 de Ghostface Killah .

Después de innumerables menciones de Wallabee a lo largo de los años noventa, la historia de amor de Wu-Tang Clan con Clarks se consolidó en 2019 cuando lanzó un trío de Wallabees de edición limitada bajo su etiqueta "Wu Wear" junto con la marca para conmemorar el 25.° aniversario de sus 36 . Álbum de Cámaras . Las colaboraciones en general han jugado un papel importante en el éxito continuo de la marca entre la cultura hip-hop y streetwear, con asociaciones con Supreme , Patta , Stüssy y BAPE que mantienen a la marca firmemente en el mapa. El primero de sus dos enlaces con Aimé Leon Dore de Teddy Santis en 2020 incluso vio a Nas nativo de Queensfrente a la campaña que lo acompaña, mientras habla sobre la vida creciendo en la ciudad de Nueva York mientras usa un vibrante par de Wallabees naranjas.

“Como marca, nos sentimos honrados por el amor y el apoyo que nuestra marca, y especialmente Wallabee, ha disfrutado de la comunidad hiphop y las subculturas de todo el mundo”, continúa McRae. “Es una historia de la que solo hemos comenzado a rascar la superficie y planeamos rendir homenaje al hip hop y a Nueva York en particular a lo grande a partir de este verano: mira este espacio”.

La importancia cultural de Clarks ha superado durante mucho tiempo las raíces de la marca en Street, Somerset, y la ha convertido en una alternativa natural a las zapatillas. Ya sea que se trate de comodidad y simplicidad o de lo que representan los zapatos en sí, el sentimiento, la pasión y la relevancia de Clarks y la cultura que los rodea siguen siendo tan fuertes como siempre.